Бронзовый призёр Олимпийских игр-2020 и чемпионата мира-2023 россиянин Имам Хатаев (10-0, КО 9) 12 июля в Нью‑Йорке должен провести поединок с бывшим обладателем регулярных поясов WBA в полутяжёлом и втором среднем весах Дэвид Моррелем (11-1, КО 9). Пока этот поединок официально не анонсирован. Это противостояние должно пройти в рамках боксерского вечера, главным событием которого станет поединок между чемпионом мира по версии WBC в легком весе американцем Шакуром Стивенсоном и мексиканцем Уильямом Сепедой,

В марте в Сиднее бронзовый призер Олимпийских игр‑2020 и чемпионата мира‑2023 Хатаев единогласным решением судей победил аргентинца Элиаса Паласио. В своем последнем поединке Моррель уступил Дэвиду Бенавидесу, который после отказа Дмитрия Бивола проводить встречу с ним ради трилогии с Артуром Бетербиевым был объявлен полноценным чемпионом WBC.

Сам Имам Хатаев называет Морреля серьёзным соперником, но, по его словам, он уступает по уровню тем же кубинцам Арлену Лопесу и Хулио Сесаром Ла Крусом, которых Хатаев побеждал в олимпийском боксе.

— Как вы отреагировали на предложение боксировать с Моррелем?

— Я был очень рад, когда услышал об этом от своего менеджера. Тем более, что у меня уже был запланирован бой 5 июня в Монреале — защита пояса NABF. А тут — 12 июля, гораздо более крупный вечер бокса. Такие шансы упускать нельзя, - сказал Хатаев в интервью «Матч ТВ».

— Согласитесь, вам будет противостоять крутой соперник?

— Конечно, соперник серьёзный, его нельзя недооценивать. Но у меня в любительской карьере были и покруче — те же кубинцы Лопес и Ла Крус, оба — двукратные олимпийские чемпионы. Если я побеждал таких, то и здесь справлюсь.

— Как вы относитесь ко мнению, что вам рано выходить на такой уровень?

— А что значит «такой уровень»? У нас с ним схожий рекорд в профи. Да и в серьёзных боксёрских шоу я участвовал не один раз. В конце концов, ринг везде один и тот же.

— Чем вы лучше? Почему вы победите кубинца?

— Я никогда не ставлю себя выше соперников. Просто всегда выкладываюсь по максимуму и серьёзно настраиваюсь на каждый бой. В боксе побеждает тот, кто лучше подготовится и выдержит психологическое давление.

— Боксировать в США — это важно для продвижения в карьере?

— Конечно, есть разница, в каком вечере ты участвуешь. Есть шоу, которые смотрит весь мир. И выступать на таких аренах действительно важно. Это и признание, и новые возможности.