Обладатель поясов WBC и IBF в полутяжелом весе россиянин Артур Бетербиев (17-0, КО 17) 18 июня в Нью-Йорке (США) проведет объединительный бой с чемпионом WBO американцем Джо Смитом-младшим (28-3, КО 22). Генеральный секретарь Федерации бокса России Татьяна Кириенко в преддверии этого громкого поединка выразила поддержку Бетербиеву:

«Великолепный рекорд Артура Бетербиева говорит сам за себя – досрочные победы во всех своих поединках на профессиональном ринге. Надеюсь, а точнее уверена, что Артур улучшит статистику и в предстоящем поединке. Бетербиев – отличный боксер, который великолепно зарекомендовал себя сначала на олимпийском ринге, а теперь по праву владеет своими титулами и считается одним из лучших боксеров во всем мире. Безусловно, Артуру будет противостоять очень опасный соперник в лице Джо Смита, но убеждена, что Бетербиев в очередной раз профессионально подготовился к поединку, и именно руку Артура поднимет рефери по итогам этой встречи. Желаю удачи Артуру Бетербиеву, искренне буду болеть за него».

Бетербиев во второй раз в карьере проведет объединительный поединок. В октябре 2019 года наш боксер досрочно победил украинца Александра Гвоздика и добавил к завоеванному в ноябре 2017 года поясу IBF титул WBC. В последний раз Бетербиев выходил на ринг в декабре 2021 года, когда в девятом раунде нокаутировал обязательного претендента по версии WBC американца Маркуса Брауна.

А в марте 2021 года Бетербиев в Москве техническим нокаутом в десятом раунде одолел немца Маркуса Брауна. Этот поединок остается единственным в профессиональной карьере нашего титулованного боксера, который он провел на территории России. В олимпийском боксе Бетербиев выигрывал золото чемпионата мира-2009, серебро чемпионата мира-2007, становился двукратным чемпионом Европы (2006 и 2010 года), также Бетербиев был участником двух Олимпийских игр.

Джо Смит завоевал пояс WBO в апреле 2021 года, большинством решением судей одолев россиянина Максима Власова. В январе 2022 года американец провел первую защиту титула, в девятом раунде нокаутировав соотечественника Стива Джеффрарда. Свое последнее поражение Смит потерпел в марте 2019 года в бою с еще одним боксером из России чемпионом WBA (Super) Дмитрием Биволом.