Начало истории Тома Крибба доступно по этой ссылке: http://rusboxing.ru/news/federation-news/30796/. Вторая часть: http://rusboxing.ru/news/federation-news/30836/. Третья часть: http://rusboxing.ru/news/federation-news/30869/. Четвертая часть: http://rusboxing.ru/news/federation-news/30887/. Пятая часть: http://rusboxing.ru/news/federation-news/30955/. Шестая часть: http://rusboxing.ru/news/federation-news/31093/. Трудно сказать, почему победа над Джемом Белчером так подняла акции Тома Крибба. Вроде бы практика показывает, что победив любимца публики, самому любимцем стать проблематично. Скорее их, любимцев, надо бить год за годом, как показывает пример Эвандера Холифилда и Майка Тайсона, и тогда через многие годы преуспеешь, как Холифилд. Кроме того, у Белчера был только один глаз, так что противостояние было заведомо неравным. Наконец, в этом матче имело место откровенное жульничество, которое и принесло Криббу победу, и это учитывая, что Крибб был натренирован Барклеем лучше, чем любой боксер до него, а Джем тренировался главным образом с бутылкой, вместе с которой оплакивал свою действительно крайне печальную судьбу. Итак, у Крибба были недостатки. Все так, однако, вопреки всей накопленной мудрости и всякой логике, его полюбили. Может быть, мы чего-то не знаем. Во всяком случае, о нем стали говорить как о новой серьезной силе. Чемпионом Англии тогда был появившийся недавно из ниоткуда человек Джон Галли по кличке Гончар, но, видимо, уже тогда многие догадывались, что он на ринге не задержится, и они не ошиблись. Галли относился к крайне редкому — даже в наши дни, а тем более в то далекое время, — типу боксера, который рассматривал ринг лишь в качестве ступени в своей карьере. При мысли о драке у него ничего не зудело и руки не чесались, и в 1808 году он действительно оставил ринг, чтобы стать потом поочередно владельцем пивной, крупным букмекером, владельцем конюшни скаковых лошадей и, наконец, членом парламента, где он провел даже не один, а два срока. Крибба стали рассматривать как наиболее вероятного наследника Галли, и в 1808 году Крибб дважды доказал, что готов к этому. О первом из двух боев, который состоялся 10 мая 1808 года, мы знаем достаточно мало. Дело в том, что в тот же день и на том же ринге в местечке Воберн уже упомянутый чемпион Джон Галли защищал свой титул против Боба Грегсона. Огромная разгоряченная толпа зрителей собралась именно ради этого поединка, и как это часто бывает и сейчас, на бои «андеркарда» особого внимания не обратила. В результате даже газетчики оставили о нем довольно скупые комментарии. Известно только, что Джордж Хортон, соперник Крибба в том бою, был «распиарен» выше крыши. Дело в том, что тогда помимо официального чемпиона Джона Галли существовал еще и чемпион неофициальный — Хен Пирс, который никому не проигрывал, ранее побеждал Галли и был первым, кто нанес поражение Белчеру. Между прочим, Пирс смотрел бой Крибба с Джемом. Он тогда только начинал свою дуэль с болезнью, и еще казалось, что может вернуться. К юной славе Крибба он отнесся очень снисходительно, сказал, что ему много чему стоит поучиться. И даже вроде бы вызвался его научить, но продолжения эта история не имела. Хен Пирс так и остался в истории одним из немногих непобитых чемпионов, которого, однако, быстро забыли. И никого ничему он не научил. Просто времени не хватило. Ровно через два года, 30 апреля 1809 года, он умер. А пока он был вынужден постепенно свернуть свою карьеру из-за болезни, скорее всего, быстро развивавшегося туберкулеза, в результате чего титул и перешел к Галли. Но Пирс по-прежнему разъезжал с показательными выступлениями, в которых принимал участие и Хортон. Он входил в его «труппу». Говорили, что благодаря постоянным спаррингам с Пирсом Хортон очень прибавил, и многие рассчитывали на то, что он одолеет Крибба. Однако тот вздул Хортона без особых проблем. Их бой продолжался 25 раундов, но только потому, что Крибб, как обычно, никуда не спешил. Ну а Джон Галли победил в очень упорном поединке Боба Грегсона. Это был последний бой Галли. Теперь совершенно логичной выглядела идея свести с Томом Криббом только что очень достойно проигравшего Грегсона, который отодрался с будущим членом парламента как пламенный революционер с классовым врагом — 24 раунда, которые продолжались час пятнадцать минут. Идея как-то всем сразу понравилась, и их бой состоялся уже 25 октября того же 1808 года. Секундантами Крибба были известный боксер Джон Гиббонс и сам еще на тот момент не знавший, покончил он с боксом или нет (позже выяснилось, что покончил), Джон Галли, а секундантами Грегсона — Джем Белчер и Билл Ричмонд. Надо ли говорить, что они могли дать своему подопечному массу ценных советов, так как оба встречались с Криббом? Это был очень кровавый поединок даже по высоким стандартам того времени, и как часто бывает в подобных боях, начался он ни шатко ни валко. Ставки были примерно равными, пять к четырем в пользу Крибба. Между прочим, это показывает его реальную популярность в то время. В первом раунде оба очень хотели первыми приложиться к лицу и телу соперника, выцеливали друг друга, но кончилось тем, что Грегсон не дотянулся, а Крибб промазал, после чего они сцепились и упали, причем Грегсон оказался сверху. Второй раунд Крибб начал с того, что провел два удара с обеих рук по корпусу. Грегсон попытался тут же рассчитаться, но как всегда хорошо двигавшийся по рингу Крибб ушел от его атак и провел в ответ мощнейший левый боковой в область правого виска. У Грегсона тут же открылось сильнейшее рассечение. Полилась кровь. С отчаяния он попытался нанести несколько ударов в шею. Они произвели сильное впечатление на зрителей, но не на Крибба, который по большей части от них ушел. А закончил он раунд тем, что бросил Грегсона. На тот момент казалось, что его победа близка, и ставки выросли до двух к одному в пользу Тома. Однако в третьем раунде Грегсон нанес Криббу мощный удар под ухо, видимо, справа, а потом пошел вперед. Крибб в своем фирменном стиле пробил много джебов на отходе, и все они легли в цель, но Грегсон все-таки его задавил, забил и завалил. Похоже, Крибб был всерьез потрясен, потому что в следующем раунде он упал практически без удара, может быть, даже выигрывая время на отдых. Между прочим, существует два основных описания этого боя: у Пирса Игана и у Г. Дж. Майлза, причем второй всеми силами доказывал свою независимость от первого, часто даже в ущерб смыслу. Описания в целом схожи, но разнятся в том, что именно в каком раунде происходило, скорее всего, речь идет о какой-то путанице. Например, то, что Иган описывает как произошедшее в третьем раунде, Майлз относит к четвертому, при этом описание третьего у него вообще отсутствует. Именно из-за таких неточностей у него я взял за основу версию Игана. В пятом раунде Грегсон допустил ошибку, которая, возможно, изменила историю английского бокса. Он провел жуткий боковой удар, скорее всего, справа, в висок Крибба. Тот был абсолютно потрясен и попятился к канатам. По общему мнению свидетелей, если бы Грегсон набросился на него «аки лев», он бы имел все шансы добить Крибба, но он не стал бить, а просто пошел за ним без удара. С большим опозданием он все-таки провел атаку, и Крибб упал, но худшего он все-таки избежал. В шестом раунде лица бойцов выглядели так, будто по ним полчаса били кирпичами, а потом, когда они — то есть кирпичи — сломались, наподдали еще чем-то. Грегсон закончил раунд тем, что бросил Крибба. В седьмом Грегсону, как пишут, изменило чувство дистанции, которое до этого превосходно ему служило. Видимо, дали о себе знать гематомы и рассечения вокруг глаз. Возможно, он просто плохо видел. Так или иначе, Крибб нанес жуткий удар ему непосредственно в рот, после чего они сцепились, и Грегсон, воспользовавшись моментом, бросил соперника, но зрители сочли, что Крибб все равно выиграл этот раунд, и ставки стали два к одному в его пользу. После восьмого раунда они стали уже три к одному. Грегсон бросился за отлично бившим на отходе Криббом и наполучал столько, что в конце концов опустился на колени. В девятом они опустились на колени уже вдвоем, сцепившись при этом, но всю работу в этом раунде сделал Крибб. Примерно то же повторилось и в десятом раунде. К тому моменту действо стало напоминать бой мертвецки пьяных и при этом смертельно ненавидящих друг друга мужиков. Кстати, ставки худо-бедно, но почему-то росли в пользу Грегсона, хотя равенства не достигли. Ему этот тяни-толкай был более выгоден. В одиннадцатом раунде Грегсон провел несколько хороших ударов по голове и корпусу Крибба, а затем бросил его, после чего ставки стали только семь к четырем в пользу Крибба. Но двенадцатый раунд закончился тем, что Грегсон упал больше от усталости, чем от ударов соперника. В тринадцатом раунде Крибб поймал второе дыхание. Возможно, дала-таки о себе знать работа с капитаном Барклеем. Это была обычная для него метаморфоза. Стоило ему начать проигрывать, как что-то в нем менялось. А дело шло дальше. Если у Майлза нет описания четвертого раунда, то у Игана отсутствует четырнадцатый, при этом описание этого самого четырнадцатого у Майлза соответствует описанию тринадцатого у Игана. Видимо, путаница продолжается. Зато начиная с пятнадцатого единодушие восстанавливается. Итак, в пятнадцатом раунде Крибб забил Грегсона, и тот упал. Зато в шестнадцатом Грегсон сбил Крибба с ног одним ударом, едва они сошлись в центре ринга. Описания семнадцатого и восемнадцатого раунда нет ни у Игана, ни у Майлза, а о девятнадцатом говорится только то, что оба выглядели вконец измотанными. В двадцатом оба вместе упали после не слишком вразумительных попыток нанести друг другу какой-то урон, если к тому моменту два абсолютно избитых мужика еще могли это сделать. Описания двадцать первого раунда опять-таки нет ни у одного из двух авторов. В двадцать втором раунде Грегсон пригвоздил Крибба к земле (из описания неясно, каким именно образом) так убедительно, что самые горячие головы тут же стали ставить из расчета десять к одному, что он не встанет. Зрители, как это часто случается, были просто пьяны от чужой крови. Однако посрамив всех, Крибб встал и продолжил бой. Закончилось все тем, что в следующем, 23 раунде бойцы снова сошлись в центре ринга. Крибб пару раз даже не ударил, а ткнул Грегсона, после чего они сцепились, и здесь Крибб провел мощный бросок. Грегсон упал, он не мог пошевелиться. Секунданты оттащили его в угол и привели в чувство, но только тогда, когда время уже истекло. Крибб был объявлен победителем. Едва он об этом услышал, как свалился и достаточно долго не мог найти в себе сил, чтобы подняться. Однако как только он пришел в себя, сразу направился к Биллу Ричмонду. Оказывается, тот как-то оскорбил его во время боя, и Крибб потребовал сатисфакции здесь и сейчас, причем был готов поставить на это дело аж пятьдесят гиней! До дружбы и защиты собак друг друга дело еще явно не дошло, но это было впереди, хотя этим еще никак не пахло. На что рассчитывал Крибб, весь избитый и только что практически лежавший без сознания, в бою против свежего бойца, который не сильно уступал ему в классе? История об этом скромно умалчивает. Так или иначе, чемпионом, пусть и еще нетвердо знающим об этом, потому что Галли все-таки на ринг больше не вышел, Том стал. На счастье Крибба, возле ринга нашлось достаточно здравомыслящих людей. Они предотвратили его второй бой за этот день, который явно был бы для Тома — при всем его героизме — лишним. Продолжение следует… Александр БЕЛЕНЬКИЙ