en
НАПОЛЕОН РИНГА: Джем Белчер, часть третья
(Начало истории Джема Белчера можно прочитать здесь и здесь)

Ринг уже был готов. Белчер тоже. Осталось только подготовить по-быстрому и Джо Беркса, так как он был не совсем в кондиционном состоянии. История умалчивает о том, как его приводили в чувство: то ли облили холодной водой, то ли дали опохмелиться. В любом случае, ему это помогло. Никто достоверно не помнит, сколько раундов было в этом бою, но всегда говорят, что он длился 19 минут. Очень немного по тем временам, но стоит вспомнить, что Белчер за считанные секунды расправился с четырьмя, видимо, все-таки нанятыми уличными громилами в Челси, чтобы понять, что этот пьяный мясник был не лыком шит и не пальцем делан.
У ринга находился человек, который это очень хорошо понял и у которого к тому же были личные счеты с Белчером. Это был лорд Кэмелфорд. Тот самый «промоутер» Джека Бартоломью, у которого Джем отобрал титул чемпиона Англии в тяжелом весе всего за год до этого. О каждом годе из недолгой жизни этого лорда можно было написать отдельный роман. Судя по всему, именно его Конан Дойль вывел в «Родни Стоуне» под именем сэра Лотиана Хьюма, аристократа, дуэлянта и азартного нечестного игрока. Но у Конан Дойля его героя в конце концов просто сажают за долги, а действительность была куда интереснее.
По жизни Кэмелфорд не терпел возражений. Он был морским офицером, и когда другой офицер, младший по званию, отказался выполнить его приказ — скорее всего, не самый разумный, — просто застрелил его на месте. При этом, судя по всему, речь шла не о боевой ситуации. Кэмелфорду это сошло с рук. Возможно, потому что он был двоюродным братом премьер-министра Уильяма Питта. И этот случай был не единственным. Ходили достаточно достоверные слухи и о других его «подвигах».
Боксом Кэмелфорд увлекался серьезно, и не только как «промоутер». Он был и сам не дурак подраться как в перчатках, так и без них. Но все-таки с помощью бокса он заполнял паузы в своей жизни. Его тянуло на большие дела. В какой-то момент его, как Пьера Безухова, озарило, что он должен убить Наполеона, который тогда был еще первым консулом. Между прочим, он проявил известную прозорливость, определив, кто будет составлять главную проблему Англии в течение долгих десятилетий.
Это как нельзя более некстати совпало с одним из кратких периодов перемирия между Францией и Англией, но Кэмелфорда это не смутило. Не привык он обращать внимание на мелочи: мир, война... Он отправился в Париж, где был быстро арестован. Особо всерьез его не восприняли. Все получилось как в бессмертной балладе Профессора Лебединского о так и не убитом лодочнике: французы обидно посмеялись над ним, после чего «гранату отняли, послали домой».
Правда, от более серьезного наказания, а именно казни, спасло Кэмелфорда опять только родство с премьер-министром и нежелание Наполеона в тот момент ссориться с Англией.
Но безумный лорд не унялся. Через год он снова «высадился» во Франции и прямо в Кале, как рыцарь былых времен, честно и прямо в присутствии кого-то из береговой охраны заявил, что собирается убить первого консула. История повторилась: «гранату отняли», выпороли и послали домой, правда, через тюрьму Тампль. Но судьба уже шла за лордом по пятам. Еще через год он не поехал во Францию. Он погиб на дуэли.
Все это произошло в то недолгое время, которое ему оставалось жить уже после первого боя Джема Белчера с Джо Берксом. А в тот момент Кэмелфорд еще был в творческом простое, но глаз у него был неплохой, и он увидел то, что другие просмотрели.
Беркс был подходящим малым, и лорд выразил готовность поставить на него крупную сумму денег, если он в следующий раз выйдет на ринг против Белчера трезвым и натренированным. Для того, чтобы привести мясника в надлежащее состояние, Кэмелфорд нанял бывшего чемпиона Англии Даниэля Мендосу, который считался и на самым деле был очень хорошим тренером.
Бой изначально должен был состояться в октябре 1801 года, но сорвался. Источники расходятся относительно причины срыва. Одни, как Линч, утверждают, что Белчер был арестован. Это вполне могло случиться. Бокс был занятием не только общенародным, но еще и нелегальным. При всех различиях это чем-то напоминало сухой закон в Америке в 20-е годы: почти все этот запрет нарушали, но это не спасало от наказания, если тебя ловили.
В «Родни Стоуне» приведен курьезный, но характерный для того времени эпизод, когда управляющий каким-то поместьем сгоняет всех, кто собрался на боксерский матч, с земли своего хозяина, а потом уходит вместе с ними и остается смотреть бой. Причем не видит в этом никакого противоречия.
По другим данным, Мендоса где-то не уследил за Берксом, и тот запил. В это верится как-то легко и сразу. Конечно, Беркс мог запить. Он не мог только до конца просохнуть.
Какова бы ни была причина задержки, но бой все равно состоялся совсем скоро — 25 ноября 1801 года. Существует несколько его описаний, немного противоречащих друг другу в деталях, но в целом сводящихся к тому, что Белчеру пришлось не слишком легко, хотя, на первый взгляд, относительная трезвость добавила Берксу всего шесть лишних минут к тому времени, которое он продержался пьяным — на этот раз поединок продолжался 25 минут. Однако количество раундов — шестнадцать — говорит о том, что он был очень яростным.
Воспользуемся «Боксианой» Пирса Игана, только отметим, что, судя по описанию этого матча, сам Иган его не видел: слишком краткое описание боя, слишком много раундов пропущено и слишком много фраз типа: «Со второго по восемнадцатый раунд». А может, просто подзабыл. Все-таки писался этот «отчет» лет через десять после самого события.
Фаворитом был Белчер. Ставки перед боем заключались из расчета два к одному в его пользу.
Первый раунд. Беркс не показал особого улучшения своей техники. Участники обменялись несколькими ударами, и Беркс нанес Белчеру «ужасный удар» под правый глаз, от которого Джем не упал, но, видимо, потерял равновесие. Они сцепились и упали.
Раунды со второго по четвертый (так в оригинале): бойцы обменивались ударами, но в этом было мало «искусства». Надо думать, что все-таки Белчер доминировал, так как в пятом он, видимо, сломал Берксу нос и опрокинул его. Ставки стали десять к одному пользу Белчера, и их «никто не принимал».
Весь шестой раунд Белчер занимался «нижней частью лба» Беркса, откуда, точнее, видимо, из разбитых бровей, хлестала кровь так, что ее трудно было унять. Ну, за полминуты между раундами много не сделаешь.
Седьмой, восьмой и девятый раунды (опять — так в оригинале, а некоторые раунды ниже вообще пропущены). Ничего особенного. Только в девятом раунде Беркс, уже весь избитый, попер вперед, как танкист, уверенный в броне своей машины, и действительно выдержал все удары Белчера, после чего сгреб его в охапку и бросил на землю. Джем тут же вскочил, но сторонники Беркса получили еще одну надежду. Осталось еще что-то от мясника. Впрочем, немного и ненадолго.
Тринадцатый раунд. Оба молотят друг друга. Иган не уточняет, но надо думать, Беркс делает это из последних сил.
Шестнадцатый раунд. Беркс совсем избит, но гордость не позволяет ему сдаться, и за него это делает секундант.
Однако в любом случае сам Беркс никак не считал конфликт исчерпанным. 19 августа 1802 года оппоненты снова встретились — скорее всего, просто случайно. Просто накануне намеченного на 20 августа поединка Белчер и Беркс увидели друг друга на ярмарке в Кэмбервелле и тут же сцепились. Прежде чем их успели разнять Джем выбил Джо зуб и вообще здорово его помял, почему и был сочтен победителем всеми, кроме Беркса. Тот пообещал завтра взять реванш. Между прочим, эта драка на ярмарке вошла в число официальных поединков как Белчера, так и Беркса. Люди в то время не любили формальности.
Третий бой состоялся 20 августа 1802 года, хотя интерес к нему был не слишком большим, так как исход казался предрешенным. Достаточно сказать, что Белчер впоследствии получил за него всего 30 гиней. Но для него тоже далеко не все решали деньги, как показали дальнейшие события.
На этот раз Иган видел матч, его фирменные сравнения текли рекой, не было никаких «с пятого по седьмой» и пропущенных раундов, так что мы даже сократим описание боя.
Первый раунд показал, что у Беркса была голова, и даже то, что она у него думала. Раз с боксом не получилось, может, получится с борьбой? Он бросился на Белчера, но тот воспользовался его собственным движением, чтобы опрокинуть его, и Беркс оказался на полу.
Второй раунд прошел в том же ключе плюс Белчер пустил ему кровь. Беркс снова закончил раунд на полу. В третьем Беркс нанес левый по скуле, а правый — «между плечом и грудью». Никакого результата. Беркс снова лежал на полу к концу раунда.
Четвертый раунд закончился тем, что Беркс промазал и упал. Белчер защитился нырком или уклоном. А вот пятый получился хоть куда! Беркс зажал Белчера и бросил его через бедро. Джем приземлился на голову и, казалось, сломал шею. Но он очень быстро поднялся со словами: «Нет, нет. Ничего».
В яростном шестом раунде бойцы обменялись ударами, при этом Джем серьезно прошелся по голове, горлу и шее Беркса. Они сцепились, и оба показали хороший класс в борьбе. Раунд закончился тем, что упали оба. По мнению большинства, это был лучший раунд встречи.
В седьмом раунде силы стали оставлять Беркса. Он снова закончил его на земле. В восьмом попытался работать от обороны, но получил несколько ударов от Белчера и упал.
В девятом раунде, ставки перед которым были 20 к 1 в пользу Белчера, он больше смеялся, чем боксировал. Впрочем, бил также очень хорошо. Берксу снова пришлось вставать с пола.
Десятый раунд начался с решимости Беркса проявить себя в ближнем бою. Но Белчер отметился ударами под оба глаза и поставившим точку еще одним ударом «между глоткой и подбородком». Беркс свалился головой вперед. Белчер тоже упал на него. В суматохе Беркс сплюнул кровью на Белчера. Тот пригрозил ему, что заставит его заплатить за это. Беркс промычал, что это произошло случайно.
В одиннадцатом раунде, который быстро закончился падением Беркса после броска, Белчер галантно приземлился так, чтобы Беркс не пострадал. В двенадцатом секунданты еле отодрали Беркса от пола. В тринадцатом Беркс уже хотел закончить, но секунданты уговорили его продолжить.
Четырнадцатый раунд завершился тем, что Беркс упал на грудь, «как перо», и тем не менее лежал он так тяжело, что поднять его можно было только подъемным краном, но их тогда не было, и объявили победу Белчера.
Таким образом, бой закончился всего через десять минут с момента его начала.
Однако через два дня Джо Беркс выиграл двадцать гиней, поспорив с Джеком Уорром, сыном известного боксера Билла Уорра, что победит его, но не в ринге, а в забеге на сто ярдов (91,44 м), — и победил! Иногда мне все-таки кажется, что человеческая порода здорово измельчала.
У Белчера и Беркса были еще неприятности в связи с их боем. Обоих привлекли к суду. Белчера выпустили под залог, а Берксу закладывать было нечего — может быть, просто потому, что больше никто не хотел бегать с ним наперегонки, — и ему пришлось отсидеть несколько месяцев. Его дальнейшая карьера покрыта мраком. Беркса еще не раз привлекали к суду, но не за драки, а за кражи. От серьезного срока его спасло заступничество очень популярного экс-чемпиона Англии Джона Джексона, который тренировал весь цвет британской аристократии и где-то между раундами замолвил словечко за своего приятеля.
Тем не менее ситуация сложилась такая, что Берксу лучше всего было убраться из страны, и он сделал то, что делали многие в то время, оказавшись в подобном положении: отправился в армию. Последнее, что о нем известно, это то, что он служил в Испании в армии герцога Веллингтона в качестве кого-то вроде сержанта в гренадерском полку. Там след его теряется. Война в тех местах была невероятно жестокой, и мне через двести лет жалко тех французов, которые могли попасть в лапы к Берксу.
Ну а у Белчера все было в лучшем виде. Пусть его занятие считалось нелегальным и его регулярно привлекали к суду, но он был одним из самых популярных людей в своей стране. Его давно называли Наполеоном ринга, но это был тот Наполеон, которого вся Британия просто боготворила.
12 апреля 1803 года, ровно через четыре года после того, как он впервые стал чемпионом Англии, Джем Белчер в последний раз защитил свой титул.
Если кто забыл за тьмой проведенных им боев, совсем молодой Белчер в 1799 году в этот день, 12 апреля, победил чемпиона-средневеса Тома «Пэддингтона» Джонса. В 1803 году в тот же день новый могучий Белчер защитил аналогичный титул в тяжелом весе, легко одолев за 11 раундов и 20 минут Джека Фирби. Жизнь была хороша как никогда, и все в ней сияло.
Но уже 24 июля произошло событие, перевернувшее всю жизнь Джема Белчера с ног на голову и в итоге приведшее его к смерти в 30 лет. В 1811 году.
Продолжение следует...
Александр БЕЛЕНЬКИЙ